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REEDSBURG, WISC., 21 de febrero de 2022 : Gary Trenda, ingeniero de aplicaciones de RF para dispositivos de sonido, habla sobre su experiencia trabajando en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LVI como técnico de RF.

¿Cómo te involucraste en el espectáculo de medio tiempo? 

Me involucré en el espectáculo de medio tiempo a través de mi trabajo con James Stoffo y Professional Wireless Systems (PWS). Conozco a James, el fundador de PWS, desde hace más de 20 años. Comenzando alrededor de 2014, trabajé como técnico de RF independiente y tuve la oportunidad de trabajar en varios eventos anuales con equipos de PWS. Esto incluye entregas de premios como los premios Latin Grammy, grandes eventos corporativos para Salesforce, SAP y otros. James fue el ingeniero de radiofrecuencia del espectáculo de medio tiempo del Super Bowl durante muchos años. Después del Super Bowl 50, necesitaba dedicar más tiempo a su trabajo como CTO de Radio Active Designs, por lo que me pidieron que asumiera el papel principal en ese equipo de RF.   

Este año fue mi sexto Super Bowl y trabajo con un gran equipo. Los otros dos técnicos de RF del equipo son Cameron Stuckey y Kasey Gchachu. Nos encargamos de todos los sistemas inalámbricos de entretenimiento, incluidos los micrófonos inalámbricos y los monitores internos. Contamos con equipos inalámbricos en la cancha para el prejuego (Himno Nacional, América la Bella, etc.) y entretiempo, así como el micrófono del árbitro y un micrófono para la presentación del Trofeo Lombardi post juego. Trabajamos con un equipo de audio de ATK AudioTek dirigido por Paul Liszewski, Kirk Powell, George Schwartz y Brett Velasek.  

¿Cuáles son los desafíos de hacer el espectáculo de medio tiempo? 

Nuestros dos principales desafíos cada año tienden a ser la cobertura y el espectro congestionado. Como se mencionó, este año establecimos dos zonas, una a cada lado del campo. En el pasado, necesitábamos implementar hasta cuatro zonas RF separadas para extender la cobertura a varias áreas del estadio.  

Un espectro de RF congestionado siempre es un desafío, y eso fue especialmente cierto en Los Ángeles. Los sistemas que implementamos generalmente operan en el espectro UHF DTV (470 - 608 MHz). En Los Ángeles, ese espectro está casi completamente lleno de T-Band Radio (principalmente radio bidireccional para seguridad pública) y estaciones de DTV de transmisión.   

La NFL recibe solicitudes de cientos de canales de equipos de RF de los usuarios en el Super Bowl. El equipo de coordinación de frecuencias de la NFL, dirigido por Loren Sherman, realiza un excelente trabajo al asignar frecuencias a los usuarios, pero en un entorno congestionado, las solicitudes pueden exceder el espectro disponible.  

Terminaremos hablando con el equipo de coordinación de frecuencias de la NFL mucho antes del Super Bowl para desarrollar un plan de banda para nuestro equipo que se adapte a la ciudad en la que se jugará el juego. En los últimos años, esto también ha significado buscar un espectro alternativo fuera de la banda central UHF DTV. Necesitábamos usar todas las áreas disponibles para obtener suficientes canales de RF para una operación confiable.   

¿Puedes guiarnos a través de tu configuración? 

Puede variar según el estadio, pero generalmente tratamos de reservar algo de espacio al margen para nuestro "RF World" entre las marcas de la línea de 30 yardas en el lado de la cámara del campo. "Lado de la cámara" significa el lado del campo donde se configuran las posiciones de la cámara principal. Esto nos da una buena ubicación de antena, especialmente para el micrófono de referencia y el espectáculo de medio tiempo.  

Por lo general, instalaremos una antena de transmisión IEM en RF World y tenderemos un cable coaxial de baja pérdida hasta aproximadamente cada marca de línea de 30 yardas en nuestro lado del campo. Desplegaremos antenas de recepción allí para nuestros sitios de recepción principales A y B.  

En los últimos años, hemos implementado zonas de antena adicionales utilizando un sistema RF sobre fibra (RFoF). Este año, por ejemplo, instalamos fibra en el lado opuesto del campo y configuramos una imagen especular de nuestro sistema de antena. Tener la capacidad de enviar transmisiones IEM desde cualquier lado del campo puede ser útil si las piezas del medio tiempo terminan protegiendo las señales de RF. Y tener antenas de recepción C y D significa que siempre está relativamente cerca de un sitio de recepción.   

Usamos antenas helicoidales PWS y una combinación de equipo de distribución PWS y WisyCom. Las antenas helicoidales eran tanto de banda UHF como STL. De WisyCom contamos con equipos de distribución BFA, MAT, MFL y SPL. Utilizamos una distribución PWS Alpha Quad-8 para alimentar nuestros receptores Quadversity™. También se desplegaron filtros de cavidad sintonizados personalizados entre la distribución y los receptores. 

Los micrófonos inalámbricos fueron principalmente Axient Digital de Shure y Digital 6000 de Sennheiser. Los monitores intrauditivos fueron Shure PSM-1000. Con Axient Digital, utilizamos algunas de las funciones avanzadas, incluida la diversidad de frecuencia, Quadversity™ y ShowLink®. También compartimos nuestro sistema de distribución de RF con algunos transmisores y receptores de radio Westwood One. Eso requería una antena LPDA de banda VHF para su sistema IFB. Realmente era una gran variedad de equipos en todo el espectro de RF.  

¿Usaste algún dispositivo de sonido/audio inalámbrico limitado?  

No. Por lo general, existe la necesidad de micrófonos de mano con un sistema inalámbrico de entretenimiento, que es algo que Sound Devices no fabrica. En el Super Bowl, hacemos todo lo posible para adaptarnos a las preferencias de equipo del artista. Los micrófonos de mano pueden ser algo muy personal para un artista. Se acostumbran al sonido de un elemento de micrófono en particular y al sistema inalámbrico asociado. Los artistas también pueden ser particulares sobre el tamaño, el peso e incluso el color de su micrófono. Intentamos armar un plan de banda que pueda funcionar con una variedad de rangos de frecuencia de varios fabricantes. Este año terminamos poniendo los micrófonos Sennheiser en la banda de 600 MHz y los micrófonos Shure en la banda STL. Vi bastantes mezcladores/grabadores de Sound Devices utilizados por varios equipos de ENG, detrás de escena y documentales en el lugar. 

Cuando no trabaja de forma independiente como técnico de RF, trabaja como ingeniero de aplicaciones de RF en Sound Devices. Cuéntanos sobre tu papel. 

Disfruto mucho de la ingeniería de aplicaciones en Sound Devices. Trabajo a tiempo completo en la oficina de Madison y trabajo en varios grupos funcionales dentro de la empresa. Ayudo al equipo de soporte técnico con preguntas sobre la implementación del sistema RF. Me comunico con el equipo de producto y analizo cómo se utilizan los sistemas de audio inalámbricos en el campo. Trabajo con Ingeniería evaluando características de productos nuevos y existentes. También ayudo con consejos técnicos y videos que explican los productos inalámbricos de Sound Devices. Si queda algo de tiempo, a veces me verá respondiendo algunas de las preguntas técnicas más detalladas sobre los productos inalámbricos de Sound Devices en las redes sociales. Adicionalmente, sigo trabajando en varios eventos al año como Técnico de RF y Coordinador de Frecuencia. Desde la perspectiva de un usuario del sistema, 

¿Puede compartir un consejo que desearía haber sabido al comienzo de su carrera? 

Desearía tener una mejor comprensión de la estructura de ganancia de RF cuando comencé. La mayoría de los usuarios con los que hablo han aprendido audio primero y RF segundo. Creo que ayuda a establecer paralelismos entre los dos. Por ejemplo, existe la idea errónea de que los amplificadores de RF pueden ser la mejor manera de resolver los problemas de recepción. Si bien esto a veces puede ser cierto, es como decir que la mayoría de los problemas de audio se pueden solucionar aumentando la ganancia del preamplificador. En algún momento, la señal se sobrecargará y se recortará y distorsionará. Lo mismo es cierto para RF. Una señal de RF demasiado fuerte también puede afectar negativamente al rendimiento. A medida que los usuarios aprenden más sobre RF, comienzan a comprender la potencia de transmisión, la ganancia de antena, la pérdida de trayectoria en el espacio libre, las antenas direccionales, la pérdida de cable, los filtros, etc.

¿Qué hizo que el espectáculo de medio tiempo de este año fuera divertido? 

Disfruté mucho el concepto del espectáculo de medio tiempo de este año. Pensé que los diversos escenarios que mostraban a Dr Dre en su estudio de grabación, Snoop Dogg en su casa, 50 Cent en el club, etc. lo hacían visualmente interesante. Junto con eso, tienes leyendas del hip hop y canciones icónicas entregadas a través de un sistema de sonido con el impacto sónico que esperarías de la música de este género. Fue un gran espectáculo.